民法是规范人们社会生活中的各种关系的法律，其中包括婚姻关系。在民法中，婚约和婚姻是两个不同的概念，虽然它们都涉及到了婚姻，但是这两个概念在本质上有着很大的差别。

首先，婚约是指男女双方所达成的订婚协议。在现代社会中，许多人会选择先订婚再结婚，而婚约就是这种情况下必不可少的一种法律文件。婚约可以包含很多内容，如婚礼日期、婚宴安排、彩礼、婚房装修等，同时也可以规定各种权利和义务，如在婚前双方的财产关系、婚后的生活方式、婚姻解除时的财产分割等。婚约的目的就是在婚姻关系开始之前通过协商达成一些具有法律约束力的协议，以避免在婚姻中出现争议。婚约的订立需要双方自愿，并符合法律规定的形式和程序。

其次，婚姻是指男女双方自愿结成的、以促进互助、共同建立家庭为目的的法律关系。在婚姻中，双方享有一系列的权利和义务，如互相扶助、忠诚、贤慧、尊敬、劳动、管理家庭、抚养子女、遵守社会公德等，同时也有一些限制，如不能与他人结婚、不能有婚外性行为等。婚姻是具有法律效力的关系，双方必须在法律规定的情况下才能解除婚姻关系。

从以上描述中可以看出，婚约和婚姻的主要区别在于前者是在婚姻关系开始之前，双方通过协商达成的协议，而后者则是在婚姻关系开始后推极一切的法律关系。婚约具有一定的法律效力，但是其内容一般只在婚姻关系中出现争议时才会成为具有争议的法律依据，而婚姻关系则是具有法律上的强制执行力的关系，其内容是按照法律规定制定的，双方必须严格遵守。

总之，无论是婚约还是婚姻，都是人们社会生活中的重要法律关系，但是它们涉及的范畴以及其法律效力是有所不同的。在现代社会中，越来越多的人选择订婚，并签订婚约，这可以通过一定程度上避免婚姻争议，在保障夫妻双方的权利的同时，维护了稳定的家庭关系。